“好个重庆城，山高路不平，出门就爬坡，行路即上坎。”这是重庆地理环境的真实写照。重庆是一座山城，也是一座水城，特殊的地理环境造就了一个特殊搬运工群体——“棒棒军”。最初的“棒棒军”就是重庆市及长江上游沿江码头的挑夫，也叫“扁担”，专门给上下码头的人们提运货物，是码头上的廉价劳动力。这也是长江、嘉陵江码头上最古老的职业之一。这些“棒棒军”大多来自重庆附近乡下的贫穷人家，他们在山城重庆爬坡上坎，走街串巷，肩挑背扛，将小到砖头，大到冰箱、彩电等物品运至市内各地。
“棒棒军”大概在20世纪90年代初期开始出现在重庆市内。“棒棒军”的出现是农村改革的产物，是农民获得了自由不再被束缚在土地上的标志。记得以前大家叫得最多的是“扁担”，现在人们都以“棒棒”来称呼。这大概与 20 世纪 90 年代中期重庆创作的方言电视剧《山城棒棒军》在全国热播，呈现盛况空前的局面有关。“棒棒军”在一夜之间出了名，使“棒棒”成为一种文化现象。甚至连重庆台的形象篇里都有挑红辣椒的棒棒出现，有一年重庆电视台的台庆晚会，开篇节目就是棒棒歌舞，其中有一句歌词是“挑起重庆好轻松”。在一定程度上来说“山城棒棒军”已成了重庆市的另一张名片。
《山城棒棒军》剧照
人们都说重庆人能吃苦，但最能体现重庆人吃苦精神的就是这些“山城棒棒军”。他们经常会受到一些人的轻慢，甚至侮辱，但他们却默默承受。他们传承了中华民族吃苦耐劳、忍辱负重的传统，同时又用行动证明了重庆人的“韧劲”。
现在“山城棒棒军”可谓军威远扬，在全国数千万进城的农民工中，“棒棒”成为一个独具重庆地方特色的从业大军。重庆特有的“山城棒棒军”能否成为代表重庆形象的一个元素，专家们对此争论不休。有的人认为“棒棒”成群结队地出现在重庆窗口地区，影响了重庆城市形象。也有人认为在“棒棒”身上可提炼一种精神。如曾为重庆电视台的宣传片中设计一“棒棒”挑物上坎镜头的范东阳认为：“棒棒”是重庆特有的东西，在城市面貌越来越千篇一律的今天，这种城市特色应该加以关注，“在棒棒的身上，我们应该看到一种力量，一种向上的力量。在他们的身上，体现着一种坚韧的品质”。
文章作者：郑敬东
摘编自：《行千里，致广大——重庆人文丛书》编委会编《重庆移民文化概览》
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